La goma de costura es una herramienta para frotar o presionar un pliegue en la tela de la vela antes de coser. Para ser eficaz, el caucho de las juntas tenía que ser duro y generalmente estaba hecho de hueso o lignum vitae (tipo de madera tropical). Durante la costura de una vela, el borde de la vela se dobla y se hace un pliegue. Esto se hace frotando la goma de la costura sobre el pliegue varias veces mientras aplica fuerza, de la misma manera que un raspador de pintura, de modo que el pliegue permanezca plano sobre la lona. Una vez que el dobladillo se ha doblado y frotado todo el contorno, se cosia el dobladillo.